길 가다 외국인이 말을 걸어오면 식은땀부터 흐르던 제가, 요즘은 외국인 친구들과 농담도 주고받는 사이가 되었답니다! 예전에는 영어 문장 하나 제대로 만들지 못해 "아임 파인 땡큐, 앤 유?"만 반복하던 제가 말이죠. 얼마 전에는 해외 바이어와의 화상 회의에서 간단한 제품 소개를 영어로 직접 했는데, 얼마나 뿌듯했는지 몰라요. 물론 아직 유창하다고 할 순 없지만, 적어도 외국어로 대화하는 것에 대한 두려움은 완전히 사라졌습니다. 이 놀라운 변화, 궁금하지 않으신가요?

사실, 외국어 공부에 대한 제 과거는 좌절의 연속이었어요. 수많은 학원을 전전하고, 비싼 온라인 강의도 들어봤지만, ‘실전 말하기’ 능력은 좀처럼 늘지 않았죠. 문법 지식은 머릿속에 가득한데, 막상 외국인 앞에만 서면 입이 떨어지지 않는 경험, 다들 한 번쯤은 있으실 거예요. ‘나는 왜 안 될까?’ 자책도 많이 했고, 솔직히 포기하고 싶은 순간도 많았습니다. 마치 높은 벽 앞에서 한없이 작아지는 기분이었죠.

그러다 우연히 gpt를 활용한 외국어 회화 연습 방법을 알게 되었어요. 처음에는 ‘기계랑 대화하는 게 얼마나 도움이 되겠어?’ 반신반의했지만, 속는 셈 치고 한번 시작해봤습니다. 마치 저만의 24시간 대기 중인 외국인 친구가 생긴 것 같았죠. 제가 주로 활용했던 gpt 대화 요청 방식은 아주 간단했어요.