ジェミニ南望遠鏡が星間彗星3I/ATLASを撮影

星間訪問者である彗星3I/ATLASは、他の太陽系からの物体を研究するための貴重な機会を天文学者に提供します。この彗星は7月1日に初めて発見され、太陽から約4.5天文単位の内太陽系に入っていました。氷の核を持つ活動的な彗星であり、太陽に近づくにつれて温まり、ガスや塵を放出してコマと尾を形成します。

3I/ATLASは、オウムアムアと彗星2L/Borisovに続く3番目に確認された星間天体です。これらの天体は、太陽系を完全に離れる軌道を持っているため、天文学者の好奇心を大いに刺激します。

彗星3I/ATLASの新しい画像は、チリのジェミニ南望遠鏡によって撮影されました。この望遠鏡は、ハワイのジェミニ北望遠鏡と対をなす8.1メートルの光学/赤外線望遠鏡です。これらの望遠鏡は、アメリカ国立科学財団のNOIRLabによって運営されています。

興味深いことに、これらの画像は厳密な科学観測プログラムの一部ではなく、NOIRLabとShadow the Scientistsによる公共アウトリーチイニシアティブの一環として撮影されました。

2025年8月27日、天文学者たちはジェミニ南のジェミニ多目的分光器（GMOS）を使用して、彗星3I/ATLAS、そのコマ、尾の深い画像を取得しました。この画像は、以前の画像と比較してコマと尾が成長していることを示しています。

アウトリーチイニシアティブの間、ハワイとチリの学生や一般の人々がジェミニ南の天文学者とZoom通話に参加し、質問をしたり、リアルタイムで観測を追跡したりすることができました。ヨーロッパ、ニュージーランド、南米からの参加者も加わりました。

セッション中、科学チームと観測所スタッフ間の時間に敏感なコミュニケーションが優先され、公共参加者にリアルタイムの天文学観測に没入する機会を提供しました。

ジェミニ南のジェミニ多目的分光器（GMOS）は、彗星のスペクトルを捉え、その化学組成に関する洞察を提供します。これにより、天文学者は彗星が内太陽系を通過する際に経験する変化を理解するのに役立ちます。

彗星3I/ATLASは、私たちの太陽系を訪れた3番目に確認された星間天体であり、遠くの星からの物体を間近で研究するための貴重な機会を提供します。